秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。

除却上面列到的几位有良好的学识，中国历代皇帝也不乏草莽出身者。明太祖朱元璋就是其中的典型个例。

朱元璋幼时家境贫寒，曾为地主放牛。在他十七岁那年，老家发生了百年不遇的旱灾，颗粒无收，他的父母和哥哥相继被活活饿死。因在家里排行第四，家族兄弟排行第八，所以叫朱重八。直到后来参加郭子兴领导的红巾军起义，改名朱元璋（谐音诛元璋，他这是将自己比作诛灭元朝的一把利器。）字国瑞。

公元1356年，朱元璋攻占集庆路，将其改为应天府（今南京）。公元1367年命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年（公元1368年）初，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。继而攻占大都，结束了元朝在全国的统治。然后又平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。

朱元璋从一个放牛娃、乞丐、和尚最终逆袭成为开国皇帝，其近乎传奇的一生绝非偶然。在当时众多起义领袖中，朱元璋的实力和智谋实在算不得出众，尤其是其不识文墨，大老粗一个。但是他与当时众多大老粗有一个显著的特点，就是对知识的敬畏和对读书人的尊重。最重要的就是时刻保持一颗学习进取的心。

从他剃度为僧开始，便一直坚持学习，学习文化知识，学习兵家策略，即便是戎马疆场，也始终不忘学习。他尊刘伯温、宋濂为先生，又向朱升、李善长学习，开始了漫长的自我文化建设之路。并认真听取和考虑他们的意见。可以说他的成功很大程度上取决于听了朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议。

在成为皇帝后，他阅读更加丰富，涉猎更广，从初期建立南京政权开始至洪武三十一年71岁去世，常常是“戴星而朝，夜分方寝”，学习力度一天比一天大，经常为此“日晏忘餐”，每天处理日常政务后，就是读书，有时更是在“万机之暇”挤出那么一点时间也要把当天的书读完。刘基形容说：“……万机之暇，作为文章，举笔立就，莫不雄深宏伟，言雅而旨远。”

朱元璋可以说是历史上最好学的皇帝之一。

相传朱元璋登基那天，突然听到一声嘹亮的鸡鸣，以为祥瑞，喜不自禁，诗兴大发，当即以《金鸡报晓》为题赋诗。诗的第一句是：“鸡叫一声撅一撅”，阶前众臣听了，都觉得出语太俗，但一个一个都不敢笑出声来，只好忍着往下听。

只听得第二句是：“鸡叫两声撅两撅”，有的大臣已实在忍不住了，忙扭过脸去掩口偷笑。这一切都被朱元璋看在眼里，但他并不以为然，接着念出后面两句：“三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月”。

鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。

三声唤出扶桑日，扫尽残星与晓月。

透过上面这个故事，我们可以看出朱元璋通过努力学习取得的成就。而且根据历史记载，朱元璋能作诗，会书法。他所写的“平周论”令刘伯温等赞叹不已，所写书法自然流畅，后人评价甚好，他还写下一百多首诗词，有《御制文集》传世。

早年朱元璋以吴王身份亲临湖湘，进入了一个庙庵，僧人问来做什么，问叫什么。朱元璋提笔写下四句诗：“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥、山僧不识英雄汉，只恁哓哓问姓名”。

到了晚年，朱元璋诗作充满哲学宗教韵味，意境上也更浑厚悠远。

雪压枝头低，虽低不着泥。

一朝红日出，依旧与天齐。

清代学者赵翼系统地概括朱元璋一生的学问说：“明祖以游丐起事，目不知书，然其后文学明达，博通古今，……此固其聪明天亶，然亦勤于学问所致。”《廿二史札记》

有人将朱元璋的成功归功于天时、地利、人和；有人将朱元璋的逆袭归功于他有贵人郭子兴和一众手下兄弟相助。

但在我看来，朱元璋的成功既非天时，又非地利，而是源自他对自我的清醒认识和准确定位，并为之坚持不懈地努力奋斗和学习强化。

自助者，天助之。这也许就是成功的秘诀。于朱元璋如此，于你我亦如是。